Листопадные деревья или кустарники. Листья очередные, простые, с прилистниками, по краям зубчатые (иногда лопастные). Цветки в зонтиковидных кистях, обоеполые, белого, розового или карминного цвета. Завязь 5-гнездная, в каждом гнезде завязи по 4—6 семяпочек. Плод обыкновенно шаровидный, на обоих концах вдавленный, 5-гнездный, с двумя (при недоразвитии — с одним) семенами в каждом гнездышке; семена окружены жесткой пергаментообразной оболочкой — внутриплодником.

Яблони светолюбивы, растут довольно быстро. Корневая система сильная, но преимущественно поверхностная. К почве нетребовательны, но сухих почв не любят; лучше растут на довольно богатых перегноем, хорошо дренированных, свежих суглинистых почвах, а также на богатых супесчаных почвах. Многие дикорастущие виды морозостойки.

Дикие виды яблонь и культурные сорта могут быть использованы в парках, садах и скверах в виде солитеров, в группах и аллеях, а также в рядовых посадках на бульварах, вдоль улиц и дорог.